玉壁，指肉径大于中间的扁圆形环状玉器。所谓“肉”是指壁体，“好”是指中间的圆孔，《尔雅》记述：“肉倍好，谓之壁；好倍肉，谓之瑗；肉好若一，谓之环”。玉壁是六器之一，也是礼器，存在时间很长，从石器时代到清朝，都有玉壁出现。“和氏壁”和“完壁归赵”的故事几乎家喻户晓，可见玉壁对现世仍有影响。
有人认为玉壁是由研磨谷物的石环状石器演变而来，也有人认为玉壁可能源于原形石斧等原始工具。《周礼》记载，苍壁以礼天，据推测壁的造型来自古代天圆地方的宇宙概念，用以象征太阳和天宇。实际上玉壁的应用范围非常广泛。壁可以作为权利等级的标志，既可以佩带，也可以随葬，同时又是社会交往中的馈赠品，信物，也是财富和地位的象征。
按类型划分，玉壁可分为拱壁，系壁两类：
拱壁：拱壁为持握，供奉的礼器，包括大壁，谷壁，蒲 壁。大壁为天子礼天之用，诸侯献天子也要用大壁。谷壁壁面满雕纵横排列有序的饱满谷纹，寄托风调雨顺，五谷丰收的愿望。蒲壁壁面蒲纹为瑞草，象征草木繁茂，欣欣向荣，拱壁的形制、色泽与纹饰都与礼天的礼仪有一定关系。
系壁形制较小，一般直径为１０cm以内，用于配饰，系于腰部。
